Alte Eisenbahn ist die Bezeichnung eines Bodendenkmales bei Willebadessen. Das heutige Biotop ist letztes Zeugnis eines Versuchs, die geplante Bahnlinie Paderborn – Warburg mit dem Bau eines Tunnels durch das Eggegebirges zu führen.

Bereits im Jahr 1837 wurden Beschlüsse gefasst, eine geplante Eisenbahnstrecke von Hamm nach Warburg ab Paderborn über Borchen, Lichtenau und Willebadessen zu führen. Das Eggegebirge musste also in West-Ost-Richtung gequert werden und das sollte per Tunnel erfolgen. Vorgesehen war ein ca. 600 Meter langer Tunnel, der südöstlich von Willebadessen den Kamm der Egge durchstoßen sollte. Von 1846 bis 1848 bauten 500 Arbeiter an dem Eisenbahntunnel. Es wurden Richtstollen in den Berg vorangetrieben und Schluchten ausgehoben, die ca. 20 Meter tief zu den geplanten Tunnelportalen führten sollten. Mit Erreichen der Tunnelportale kam es zu Wassereinbrüchen und in der Folge zu Erdrutschen. Die Baustellen wurden überflutet.

Die technischen Probleme beim Tunnelbau und auch finanziellen Schwierigkeiten der Betreibergesellschaft ließen den Bau des Tunnels ins Stocken geraten. Das Projekt wurde dann 1848 vollständig aufgegeben, obwohl der eigentliche Tunnel bereits zu einem Drittel seiner Länge fertig gestellt war.

Damit für die Menschen und auch für die Tiere keine Gefahr ausgeht, wurde später die gesamte Tunnelbaustelle gesprengt. Noch heute sind die enorm tiefen Einschnitte im Gelände zu sehen. Das ganze Gelände steht unter Natur- und Denkmalschutz. Wegen der steilen Wandungen sollte man beim Betreten des Geländes vorsichtig sein – wenngleich ein Besuch der Alten Eisenbahn sehr interessant und lohnend ist.

Das die Baustelle an der Alten Eisanbahn aufgegeben wurde, war ein Glücksfall für das Dorf Altenbeken. Denn bereits 1849 begannen die Vermessungen an einer neuen Streckenführung. Die Querung der Egge sollte nun nahe Neuenheerse erfolgen. Von Warburg sollte man Paderborn und Hamm über Willebadessen und Altenbeken erreichen. Bis zu 12.000 Arbeiter waren an der Strecke eingesetzt. Das wichtigste Bauwerk der neuen Streckenführung war das Viadukt in Altenbeken. Die fast 55 km lange Strecke Paderborn – Warburg wurde im Sommer 1853 durch König Friedrich Wilhelm IV eingeweiht.

1999 begann die Bahn den Bau eines neuen Eggetunnels bei Willebadessen. Er ist mit 2880 m fast fünfmal so lang wie der Tunnel der alten Planung. Mit dem Tunnelbau und der
neuen Bahntrasse wird die Bahnstrecke durch die Egge den Anforderungen des modernen Schienenverkehrs gerecht.